Mars, sering disebut sebagai “Planet Merah”, telah lama menjadi objek fascinasi bagi manusia. Dengan karakteristik unik dan fenomena alam yang menakjubkan, Mars menawarkan banyak fakta menarik yang patut diketahui. Berikut adalah beberapa di antaranya:
1. Ukuran dan Massa Mars
Mars memiliki diameter sekitar setengah dari Bumi, dengan luas permukaan yang hampir setara dengan total daratan kering di Bumi. Massa Mars sekitar 11% dari massa Bumi, menghasilkan gravitasi permukaan sekitar 38% dari gravitasi Bumi.
2. Penampakan dan Komposisi Permukaan
Permukaan Mars tampak merah-oranye karena keberadaan besi oksida atau karat. Selain itu, permukaan Mars juga menampilkan warna lain seperti keemasan, cokelat, cokelat muda, dan kehijauan, tergantung pada mineral yang ada.
3. Struktur Internal
Seperti Bumi, Mars memiliki inti logam padat yang dikelilingi oleh mantel silikat dan kerak. Ketebalan kerak Mars bervariasi antara 6 km hingga 117 km, lebih tebal dibandingkan kerak Bumi yang rata-rata 27,3 ± 4,8 km. Inti Mars diperkirakan sepenuhnya cair tanpa inti dalam yang padat.
4. Aktivitas Seismik
Meskipun tidak memiliki lempeng tektonik aktif seperti Bumi, Mars tetap menunjukkan aktivitas seismik. Pada tahun 2019, misi InSight NASA mendeteksi dan merekam lebih dari 450 gempa Mars dan peristiwa terkait, menunjukkan bahwa planet ini masih aktif secara geologis.
5. Salju dan Es di Mars
Mars mengalami kondisi musim dingin yang ekstrem dengan suhu yang dapat turun hingga -123°C di kutub. Salju di Mars terdiri dari dua jenis: es air seperti di Bumi dan es karbon dioksida (dry ice). Salju berbasis air menguap sebelum mencapai permukaan karena atmosfer Mars yang tipis, sementara salju dry ice mencapai permukaan dan memiliki bentuk unik seperti kubus.
6. Radiasi Permukaan
Tingkat radiasi lingkungan di permukaan Mars rata-rata sekitar 0,64 milisievert per hari, lebih rendah dibandingkan dengan 1,84 milisievert per hari selama perjalanan ke dan dari Mars. Sebagai perbandingan, tingkat radiasi di orbit rendah Bumi, tempat stasiun luar angkasa Bumi berada, sekitar 0,5 milisievert per hari.
7. Potensi Kehidupan
Keberadaan air dalam bentuk es dan kondisi lingkungan tertentu membuat Mars menjadi kandidat utama dalam pencarian kehidupan mikroba di luar Bumi. Misi eksplorasi terus mencari tanda-tanda kehidupan masa lalu atau saat ini di planet ini.
Dengan karakteristik unik dan fenomena alam yang menarik, Mars terus menjadi fokus penelitian dan eksplorasi. Pemahaman yang lebih dalam tentang planet ini tidak hanya memperkaya pengetahuan kita tentang tata surya tetapi juga membuka peluang untuk eksplorasi manusia di masa depan.